Roland Garros

Roland Garros

Les Internationaux de France, ou Tournoi de Roland-Garros, ou plus simplement Roland-Garros, est un tournoi de tennis sur terre battue créé en 1925 et qui se tient annuellement depuis 1928 à Paris, dans le stade Roland-Garros. Il succède au Championnat de France créé en 1891. Organisé par la Fédération française de tennis (FFT), il se déroule sur la dernière semaine de mai et la première semaine de juin. Il est l’un des quatre tournois du Grand Chelem, le deuxième dans le calendrier après l’Open d’Australie en janvier. Suivent le tournoi de Wimbledon, dernière semaine de juin et première semaine de juillet, puis l’US Open en août. Dans le monde du tennis à majorité anglophone, le tournoi est aussi connu sous le nom de French Open depuis 1968, première année de l’ère Open.

Les Internationaux de France de tennis sont le plus grand tournoi de la saison de tennis sur terre battue et le seul tournoi du Grand Chelem se disputant encore sur cette surface, depuis que l’US Open l’abandonne en 1978. Il est considéré comme le second plus prestigieux tournoi de tennis au monde après le tournoi de Wimbledon bien qu’il soit l’événement tennistique bénéficiant de la plus large audience et couverture médiatique à travers la planète. De plus, de nombreux joueurs issus de régions du globe où le tennis se joue majoritairement sur terre battue, telles l’Amérique latine ou l’Europe du Sud, voient en Roland-Garros le plus important rendez-vous de l’année. Du fait de la surface lente et des matchs en cinq sets sans jeu décisif dans la dernière manche, Roland-Garros est considéré comme le tournoi de tennis le plus difficile et exigeant physiquement.

Compétition

Qualifications et invitations

Les qualifications se déroulent sur quatre jours. Pour obtenir leur ticket pour le tableau final, 128 joueurs et 96 joueuses jouent la semaine avant la quinzaine de compétition. Parmi eux, il y en aura seulement douze chez les femmes et seize chez les hommes qui pourront affronter les meilleurs joueurs mondiaux. Les matchs de qualification se jouent en deux sets gagnants. Il faut remporter trois matchs pour obtenir son droit d’accès au tableau final (joueurs notés Q dans le tableau de match sur certains sites de tennis). De plus, en cas d’absence de joueurs inscrits pour le tableau final pour blessure ou maladie, les meilleurs perdants ayant accédé au 3e tour des qualifications peuvent être repêchés ( en anglais, Lucky loser, LL). Les rencontres se déroulent sur les courts annexes (no 6 à 12 et 14 à 17). Lors du dernier tour des qualifications, des matchs se déroulent sur le court no 123. Les qualifications servent de répétition générale pour les ramasseurs de balles, arbitres, cordeurs, agents de sécurité et d’entretien. En 2005, les qualifications ont attiré 16 303 visiteurs. Les organisateurs peuvent inviter jusqu’à neuf joueurs ne remplissant pas les critères de qualification (souvent mentionné comme Wild Card).

Règlement et spécificitésRoland-Garros est l’un des tournois majeurs de la saison, puisqu’il correspond à la deuxième levée des tournois du Grand Chelem, les plus prestigieux. Il vient clore la saison sur terre battue, pour les meilleurs joueurs mondiaux, avant le début de la saison sur gazon. Considéré comme le tournoi le plus exigeant, notamment au niveau physique, Roland-Garros marque chaque saison l’avènement de l’un des rois de la surface. Ce dernier n’est pratiquement jamais un attaquant adepte de service-volée : John McEnroe n’a par exemple jamais réussi à le gagner. Les derniers Français à avoir remporté le tournoi en simple sont Yannick Noah en 1983 et Mary Pierce en 2000.

Le tournoi se joue sur terre battue, en trois manches gagnantes pour les hommes – sauf de 1973 à 1975 où les deux premiers tours du simple messieurs se sont joués en deux sets gagnants – et en deux manches gagnantes pour les femmes, comme tous les tournois du Grand Chelem. Cette surface dite lente et l’absence de jeu décisif dans la dernière manche conduisent parfois à des rencontres fleuves de plusieurs heures, qui peuvent se conclure par des scores très élevés, comme lors du match opposant Fabrice Santoro à Arnaud Clément qui s’est achevé le 25 mai 2004 au bout de 6 heures et 33 minutes de jeu, sur un score de 16-14 dans la cinquième manche.

Le tournoi de doubles messieurs se joue en 1968 en 6 tours avec 4 exempts de 1er tour, matchs en 3 sets gagnants. De 1969 à 1971 il se joue en 7 tours avec 45 exempts de 1er tour en 1969, 56 en 1970, 52 en 1971, matchs en 3 sets gagnants. De 1972 à 1978 en 6 tours avec uniquement la finale en 3 sets gagnants (7 exempts de 1er tour en 1972, 21 en 1975 et 17 en 1976, seule année où l’équipe vainqueur n’étaient pas exempte de premier tour). De 1979 à 1989 en 6 tours et matchs en 3 sets gagnants pour la demi-finale et la finale. Depuis 1990 en 6 tours avec matchs en 2 sets gagnants.

Les balles sont jaunes depuis 1978, elles étaient précédemment blanches.

Le tournoi de Roland-Garros est le seul tournoi du Grand Chelem à ne pas utiliser le système Hawk-Eye, principalement parce que la balle laisse une trace sur la terre battue. L’arbitre peut lui-même vérifier la trace en descendant de sa chaise. Cependant, il ne le fait pas toujours et dans ce cas, il peut y avoir contestation comme entre John McEnroe et le juge arbitre le 31 mai 198826.

À partir de 2006, le tournoi commence le dimanche. Appelé « Sunday start », il ouvre la quinzaine de compétition. En 2008, 32 matchs du premier tour ont eu lieu sur les courts Philippe-Chatrier, Suzanne-Lenglen, no 1, no 2, no 3, no 6, no 7 et no 17. Les autres courts restant occupés pour l’entraînement des joueurs qui commencent leur tournoi lundi ou mardi. Les rencontres débutent à 11 heures le matin et se poursuivent sans interruption jusqu’à la tombée de la nuit (21h40 environ à cette période de l’année). Elles commencent plus tard à partir des demi-finales.

En 2008, les spectateurs ont été remboursés à hauteur de 50 % du prix du billet s’il y a eu moins de deux heures de jeu et de 100 % s’il y a eu moins d’une heure de jeu à cause des intempéries. Pour la première fois, l’organisation a offert aux spectateurs venus le jour de leur anniversaire aux Internationaux de France un billet pour le Masters de Paris-Bercy.